Il y a actuellement 3,04 billions d’arbres et 7,2 milliards de personnes sur Terre. En théorie, cela signifie que chaque personne devrait s’occuper de 422 arbres, en supposant que tous soient des arboriculteurs. Mais qui s’occupe des arbres dans les autres pays ? Comment travaillent les autres arboriculteurs dans d’autres parties du monde ? Quelles règles et réglementations doivent-ils respecter ? Quels sont les animaux et les plantes dangereux ? C’est à toutes ces questions que nous voulons répondre dans la nouvelle série “Baumpflege around the World”.
Notre deuxième des douze destinations pour répondre à ces questions se trouve dans le Midwest des États-Unis, bordé au sud par les Appalaches et au nord par le lac Érié. Il s’agit de l’État de l’Ohio. L’Ohio a été déclaré 17e État le 19 février 1803 par le président Thomas Jefferson, alors qu’il ne comptait que 45.000 habitants sur les 60.000 nécessaires. Deux cents ans plus tard, l’Ohio abrite plus de 11,8 millions d’habitants. L’un de ces onze millions d’habitants est l’arboriculteur Billy Bronson.
Nous avons eu la chance que Billy trouve le temps de répondre à nos questions lors d’une interview et nous donne ainsi la possibilité d’en apprendre davantage sur le milieu de l’arboriculture aux États-Unis.
Billy, où avez-vous grandi et où travaillez-vous actuellement ?
J’ai grandi en bougeant beaucoup. Je suis né dans l’Ohio, j’ai remonté et descendu la côte Est des États-Unis, du Massachusetts au New Jersey, du Maryland à la Géorgie. J’ai fini par revenir dans l’Ohio, juste au nord de Cincinnati. C’est là que je vis et travaille actuellement.
Il y a différentes façons de devenir arboriste en Allemagne. Comment fonctionne la formation pour devenir arboriste dans votre pays ? Un certain niveau d’études est-il requis ici, ou un diplôme ?
La scolarité n’est pas nécessaire, mais elle est utile. J’ai un diplôme en études environnementales et en biologie qui m’a beaucoup aidé à obtenir ma certification ISA. J’ai appris tout ce que je sais sur l’accrochage des arbres grâce à une formation sur le tas. J’ai eu la chance de travailler dans un endroit où beaucoup de gens étaient prêts à faire des efforts pour m’aider à progresser en tant qu’arboriste grimpeur.
Depuis combien de temps faites-vous de l’entretien des arbres ? Comment êtes-vous entré dans l’arboriculture ? Et avez-vous toujours voulu être arboriculteur ?
Je grimpe aux arbres depuis environ un an et demi, et j’adore ça. Avant d’être arboriculteur, je travaillais comme assistant d’un toxicologue. Je passais mes journées dans un bureau à rédiger des rapports. Je m’ennuyais à mourir ! J’ai décidé que j’avais besoin de changement. Je suis allé sur Internet, j’ai cherché des “emplois cool en plein air” et j’ai trouvé “arboriste”. Lorsque j’ai vu des photos de personnes grimpant aux arbres, j’ai été immédiatement intéressé. Je n’avais jamais entendu parler de ce métier auparavant. J’ai trouvé une entreprise qui embauchait et quelques semaines plus tard, j’apprenais à grimper aux arbres.
Nos followers sur Facebook et Instagram sont très clairement divisés. 90% sont des hommes, 10% sont des femmes. Selon vous, quelle est la répartition entre les arboristes masculins et féminins dans votre pays ?
Comment décririez-vous la communauté de l’arboriculture dans votre pays ? Comment êtes-vous connecté à la communauté internationale ?
La communauté arboricole doit être la meilleure communauté dont j’ai jamais fait partie. D’après mon expérience jusqu’à présent, toutes les personnes à qui je parle et qui s’occupent des arbres sont prêtes à partager toutes leurs connaissances. La communauté des grimpeurs sur Instagram a été incroyable. Des grimpeurs de mon pays et du monde entier ont répondu à toutes mes questions, m’ont offert des conseils et des astuces, ou m’ont invité à les rejoindre pour de l’escalade récréative afin d’affiner mes compétences. Instagram m’a été d’une grande aide pour me connecter à la communauté, tant au niveau national qu’international.
Pourriez-vous vous imaginer travailler à l’étranger ? Si oui, où ? Si non, pourquoi pas ? Ou avez-vous déjà de l’expérience dans ce domaine ?
J’adorerais travailler dans le monde entier. J’ai été très intéressé par un voyage en Europe du Nord pour y travailler : Allemagne, Danemark, Norvège, Suède, pour n’en citer que quelques-uns. L’une des meilleures parties du travail est la vue du haut, alors j’aimerais avoir l’occasion de voir différentes parties du monde du haut d’un arbre.
Questions techniques.
Quel équipement utilisez-vous ? Importez-vous des équipements ou existe-t-il des fabricants locaux ?
Je porte un TreeMotion Evo et je grimpe en utilisant un système de poulie simple. Ma corde est une Tachyon Ash de Teufelberger. La plupart de mon matériel provient d’Europe.
Quel type de réglementation – pour le matériel – existe dans votre pays ? Sont-elles strictement suivies et contrôlées ?
En Amérique, nous suivons les normes ANSI Z133 & Z89.1 et OSHA (Occupational Safety and Health Administration). Celles-ci sont strictes pour les entreprises professionnelles. J’ai travaillé sur quelques chantiers dans le passé pour des gars qui n’utilisaient pas de protection auditive et refusaient les casques, et personne ne faisait respecter les normes de sécurité. Les grandes entreprises respectent absolument les normes de sécurité. J’ai vu des personnes décider qu’elles ne voulaient pas porter de casque ou de harnais de sécurité lorsqu’elles travaillaient dans un élévateur à nacelle, mais pour la plupart, les personnes avec lesquelles je travaille restent en sécurité conformément à la norme ANSI Z133 et à l’OSHA.
Faites-vous de l’escalade SRT ou DRT ? Ou les deux en combinaison ?
Je grimpe surtout en TRD. J’ai grimpé quelques fois en SRT mais j’apprends encore.
Quel est votre dispositif de corde ou corde d’attache à friction préféré ?
J’ai utilisé quelques dispositifs mécaniques mais je préfère utiliser une poulie d’amarrage et un œil à œil. J’ai un faible pour les systèmes d’attelage DMM. Ils sont très doux et sûrs.
Quel est votre outil ou produit préféré ?
Mon produit préféré est mon casque Protos Ragnar. Je savais que je voulais un Protos quand j’ai commencé à grimper. Après environ un an de travail, j’ai décidé que l’investissement en valait la peine. Mes parties préférées du casque sont l’écran facial et la protection auditive intégrée à profil bas.
Les États-Unis ont des séquoias, le Japon des cerisiers en fleurs. Quel arbre est spécial à votre pays ? Quel est votre arbre préféré ?
Je ne suis pas sûr qu’il y ait un arbre particulier qui soit spécial à l’Amérique, en dehors des séquoias. Là où je vis, on dirait que chaque rue porte le nom d’un arbre différent. Nous avons beaucoup de quartiers et de communautés qui portent le nom d’un arbre. Je ne peux donc pas dire avec certitude quel arbre est spécial aux États-Unis en dehors des séquoias. Personnellement, j’aime les chênes, en particulier le chêne blanc, Quercus alba. Je ne sais pas vraiment pourquoi. Je me sens simplement attiré par cet arbre.
Le Canada a des ours, l’Inde a des tigres, l’Allemagne a la processionnaire du chêne et l’Australie a de nombreux animaux toxiques et dangereux. Quel est l’animal le plus dangereux dans l’arbre ou dans l’environnement qui pourrait vous gêner ?
Je sais que dans l’Ouest des États-Unis, on a parfois affaire à des ours ou des pumas. La plus grande menace pour moi lorsque je suis dans un arbre, ce sont les frelons à tête blanche. Ce sont de gros frelons à la face blanche qui protègent énormément leur nid. Si je vois un nid dans un arbre, j’évite cette partie de l’arbre du mieux que je peux. Ce qui est dangereux, c’est quand je ne vois pas le nid. Une fois, j’en ai eu quelques-uns qui ont attaqué ma main alors que j’étais à plus de 15 pieds d’eux. Leçon apprise : inspectez l’arbre pour détecter les dangers avant de commencer le travail !
Mais les animaux ne sont pas les seuls à être dangereux. Quelles sont les plantes les plus dangereuses que l’on peut rencontrer ?
Nous devons faire attention au sumac vénéneux, Toxicodendron radicans . Il peut provoquer une éruption cutanée qui démange beaucoup. Je n’y suis pas très réactif, mais certains de mes collègues sont très allergiques.
En Allemagne, certaines espèces de faune et de flore sont protégées. Avez-vous également des espèces à surveiller ou protégez-vous les choses à votre manière ?
Les abeilles domestiques sont protégées, certaines espèces d’oiseaux migrateurs sont protégées, certaines périodes de l’année, les arbres où les chauves-souris sont connues pour se percher sont protégés. Personnellement, je suis un amoureux des animaux. Si je ne suis pas absolument obligé de le faire, je ne déplace pas les nids d’écureuils ou d’oiseaux, je ne dérange pas les toiles d’araignées et je ne modifie pas la faune qui se trouve dans ou autour d’un arbre, à moins que cela ne soit dévastateur pour la santé de l’arbre. J’essaie également d’expliquer aux clients les avantages écologiques d’avoir une faune aussi diversifiée qui vit dans ou sur un arbre.
En Allemagne, la haute saison pour l’entretien des arbres commence généralement en avril. En quel mois ou à quel moment de l’année se situe la haute saison pour l’entretien des arbres dans votre pays ?
En Amérique, du moins ici dans l’Ohio, nous sommes très occupés au printemps et en été, d’avril à août. L’automne peut également être occupé et nous sommes plus lents en hiver, mais jamais sans travail.
Selon le pays, il y a différentes saisons ou des saisons sèches et des saisons des pluies. Quel a été le temps le plus extrême dans lequel vous avez travaillé ? La chaleur ? De la glace ? Pluie ? Tempête ?
La chaleur ! Pendant l’été, nous avons régulièrement des journées à plus de 90°F. Ces journées sont dangereuses. J’ai travaillé sous la pluie et la neige, mais la chaleur est la pire. Je préfère de loin une journée d’hiver froide à la chaleur estivale.
Dans certains pays, il n’est pas facile d’appeler rapidement une ambulance. Dans quel délai un service de secours d’urgence pourrait-il vous atteindre si vous en aviez besoin ?
La plupart des emplois que j’occupe sont proches des services d’urgence. Il est rare que je travaille dans des zones si rurales qu’il faudrait plus de quelques minutes pour que les secours arrivent.
Quel rôle jouent les collectivités locales et les communautés dans la promotion et le soutien des soins aux arbres dans votre pays d’origine ?
Je dirais que les collectivités locales et les communautés peuvent jouer un rôle important. En général, si un arbre se trouve sur votre propriété, c’est à vous de décider comment en prendre soin. Cependant, je travaille souvent dans une communauté particulière où le gouvernement local et un conseil de citoyens doivent être consultés avant qu’un arbre puisse être abattu, même sur une propriété privée. En général, pour qu’un arbre puisse être abattu, il faut une déclaration d’un arboriste certifié ISA montrant que l’arbre présente un danger. Dans de nombreux quartiers, il existe une association de propriétaires (HOA) qui peut également faire respecter les normes d’entretien et d’esthétique des arbres.
Quelles sont les perspectives d’avenir pour les soins aux arbres dans votre pays d’origine et que peut-on faire pour maintenir et promouvoir la santé et la beauté des arbres ?
La protection des arbres en Amérique est un sujet divisé, comme la plupart des sujets ici. Il y a beaucoup de personnes et d’organisations qui promeuvent des espaces verts sains et font pression pour des lois protégeant les arbres et la faune. Il y a beaucoup de personnes et d’organisations qui ne donnent pas la priorité à l’environnement ou qui pensent qu’un écosystème sain/équilibré est important. C’est une autre conversation. Je suis simplement heureux de faire ma part en prenant soin des arbres.
Et la dernière question. Quelle a été votre journée de travail la plus spectaculaire ou la plus belle que vous n’oublierez jamais ?
Une fois, je grimpais sur un hêtre américain (Fagus grandifolia). C’était un arbre parfait. La structure des branches était idéale pour marcher sur les branches, les feuilles commençaient tout juste à prendre leurs couleurs d’automne, l’intérieur n’était pas du tout encombré. Je me sentais tellement à l’aise de travailler dans cet arbre. Le hêtre américain est devenu l’un de mes arbres préférés ce jour-là.
Billy, c’est la fin de l’interview. Je te remercie encore une fois pour cette opportunité et ta participation. C’est incroyable à quel point la scène est déjà différente à quelques milliers de kilomètres de distance. Reste en bonne santé et continue à t’amuser dans ton travail. Si vous souhaitez en savoir plus sur Billy et la scène de l’arboriculture aux États-Unis, n’hésitez pas à consulter son canal Instagram.
Notre prochaine destination est encore prévue pour la fin du mois : Nous nous rendrons en Scandinavie, en Suède. D’ici là, grimpe en toute sécurité !